La quiropráctica es una profesión sanitaria que se ocupa del diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos del sistema musculoesquelético. Y los efectos de estos trastornos sobre el sistema nervioso y la salud en general. Se pone énfasis en los tratamientos manuales, incluyendo el ajuste vertebral.
La palabra quiropráctica, que deriva de las palabras griegas cheir y praxis, significa práctica o tratamiento con las manos.
La profesión se fundó en 1895 en los EE.UU. y actualmente está establecida en más de 70 países. Existen aproximadamente 65 000 licenciados en quiropráctica en los EE.UU., 6 000 en Canadá y 90 000 en todo el mundo.
En Norteamérica se requiere un mínimo de 6 años de formación universitaria a tiempo completo: 2 años de materias preparatorias y 4 años en una escuela de quiropráctica. Internacionalmente, se han conseguido criterios comunes de formación a través de una red de agencias de acreditación.
Hay escuelas en Australia, Brasil, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, Japón, Corea, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Suecia, el Reino Unido y los EE.UU.
El ejercicio de la quiropráctica está actualmente reconocido y regulado por ley en muchos países. Las características comunes de estas leyes son la atención primaria (es decir, el derecho del paciente a consultar directamente a un quiropráctico), y el derecho y el deber de diagnosticar. Se incluye el derecho a utilizar los rayos X y otras técnicas de diagnóstico por imagen.
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